Онкогенез — процесс превращения нормальных клеток в опухолевые (син. бластомогенез, канцерогенез). Включает ряд предопухолевых стадий и завершается опухолевой трансформацией.
Механизм воздействия канцерогенов независимо от способа их проникновения связан с необратимым взаимодействием с нуклеиновыми кислотами клетки, вследствие чего возникает локальная ускоренная пролиферация незрелых клеточных элементов с наклонностью к инфильтративному росту.
Такие процессы предшествуют возникновению рака и при длительном существовании сравнительно часто в него переходят, поэтому они и получили название предраковых. Нарушения структуры ткани, при которых микроскопически наблюдается патологическая пролиферация и структурный атипизм клеток, называют дисплазиями. Различают 3 степени дисплазии — легкую, умеренную и тяжелую, причем, чем более выражен атипизм клеток, тем выше степень дисплазии.
Тяжелая дисплазия может переходить в рак in situ (вероятность такого перехода 8—75% и выше), когда в тканях обнаруживают клетки злокачественной опухоли, не прорастающие базальную мембрану. Такой рак может существовать длительное время, при определенных условиях приобретая инвазивный рост и переходя в стадию сначала внутрислизистого рака (прорастание опухолью базальной мембраны), а затем и раннего рака.
В ряде случаев дисплазии могут предшествовать такие изменения как атрофия и метаплазия. Для рака желудка, в частности, характерна определенная последовательность таких превращений, получившая название каскада Correa, а именно:
Такова общая схема развития злокачественной опухоли
(на примере рака желудка)
Атрофия (от греч. atropheo) — голодаю, чахну), прижизненное уменьшение размеров органа или ткани организма животных и человека, сопровождающееся нарушением или прекращением функции. Применимо к слизистым оболочкам атрофия означает их истончение вследствие резкого уменьшения размеров клеток.
Метаплазия (от греч. μετα- — приставка, обозначающая изменение и πλάσις — «образование, формирование») — стойкое замещение дифференцированных клеток одного типа дифференцированными клетками другого типа при сохранении основной видовой принадлежности ткани. По-другому можно определить ее как переход одного вида ткани в другой, родственный ей. Метаплазия чаще встречается в эпителии и соединительной ткани, реже — в других тканях.
В зависимости от вероятности развития рака предраковые процессы делят на облигатные и факультативные. Облигатным предраком являются состояния, на фоне которых практически всегда возникает злокачественная опухоль (пример – ворсинчатые опухоли толстой кишки), факультативным – заболевания, при которых рак развивается относительно редко, но чаще, чем у здоровых лиц (пример — старческий гиперкератоз).